Pourquoi on ne le voit pas
10 %du poids perdu, c’est sept kilos pour un adulte de 70 kg
Un chat de 4,5 kg qui perd 450 grammes a perdu 10 % de son poids — l’équivalent, pour un adulte de 70 kg, de sept kilos. Sur lui, ça se voit à peine : le poil masque les côtes, il est souvent assis en boule, et vous le voyez tous les jours, ce qui empêche de comparer. La plupart des propriétaires s’en aperçoivent quand le vétérinaire pose le chat sur la balance, six mois après le début.
C’est pour cela que le poids se mesure, et ne s’estime pas. Une perte de 5 % en un mois, ou de 10 % en trois mois, est un signal — même chez un chat qui « avait des kilos à perdre ».
Il maigrit, mais mange-t-il ?
La question qui oriente tout. Deux situations très différentes :
Il maigrit et mange moins
La perte de poids suit la baisse d’appétit. Il faut chercher pourquoi il mange moins : douleur dentaire, nausée, stress, maladie qui coupe la faim. Lisez aussi notre conseil sur le chat qui ne mange plus.
Il maigrit et mange autant, ou plus
C’est le cas le plus trompeur, parce que rien n’alerte à la gamelle — et c’est pourtant celui qui compte. Un chat qui mange bien et fond a un organisme qui consomme plus qu’il ne reçoit, ou qui n’absorbe pas ce qu’il mange. Chez le chat âgé, c’est la signature classique de l’hyperthyroïdie et du diabète ; chez le plus jeune, des parasites ou une maladie intestinale.
Ce que le vétérinaire cherche
La perte de poids est un symptôme commun à beaucoup de maladies chroniques du chat. Après huit ans, les quatre que le vétérinaire écarte en premier sont l’hyperthyroïdie (la thyroïde s’emballe : le chat mange, boit, s’agite et fond), la maladie rénale chronique (il boit plus, mange moins, vomit parfois), le diabète (soif, appétit, urines abondantes) et les problèmes dentaires, très fréquents et très sous-estimés. Viennent ensuite les maladies digestives chroniques, les parasites, et, plus rarement, une tumeur.
Une prise de sang avec la thyroïde, une analyse d’urine et l’examen de la bouche répondent à la plupart de ces questions en une consultation. Ce sont ces examens qui tranchent ; à la maison, votre rôle est de dater la perte et de la chiffrer.
Comment suivre son poids à la maison
Une balance de cuisine ou un pèse-personne suffisent. Sur le pèse-personne : pesez-vous, puis pesez-vous avec le chat, et faites la différence — à 100 grammes près, c’est assez pour voir une tendance. Une fois par semaine, le même jour, à la même heure, et notez. Une seule pesée ne dit rien ; c’est la courbe qui parle.
Complétez par le regard : vu de dessus, un chat en bon état a une taille marquée mais pas creusée ; on sent ses côtes sous une fine couche, sans les voir. Si les côtes se voient, ou que les hanches ressortent, la perte est déjà avancée.
Les fausses pertes de poids
Un chat qui vient d’être stérilisé, qui a changé d’aliment pour une gamme moins calorique, ou dont on a réduit la ration sur conseil du vétérinaire maigrit — c’est prévu, et le poids se stabilise ensuite. Un chat qui sort beaucoup au printemps peut perdre un peu de son poids d’hiver. Ce qui distingue ces cas : la perte est modérée, elle s’explique, et elle s’arrête. Une perte qui continue sans qu’on ait rien changé n’est jamais « normale ».